В село Кантемировка Воронежской области можно добраться автобусом или поездом, но аэродрома здесь, понятное дело, нет. Поэтому когда в семье железнодорожников родился мальчик со страстью к небу и самолётам — его отдали в кружок авиамоделирования и думали: само пройдёт. Но в 15 лет Александр Ефимов впервые поднялся в небо на планере УС-4 и окончательно для себя решил: «Буду лётчиком!» Родители долго отговаривали упрямца, но в конце концов отправили учиться в аэроклуб Миллерово. Оттуда он как примерный ученик попал в Ворошиловградскую военную школу пилотов. Летом 1941 года к нему приехала мама, которая просила своего единственного сына, сорвиголову и молодого лётчика, «летать пониже и потише». Не получилось — началась война.

В 19 лет Александр Ефимов совершил свой первый боевой вылет. Война, как известно, –мощнейший катализатор, который заставляет не только стремительно взрослеть, но и превращает вчерашних неоперившихся выпускников в лётчиков-асов. Уже через пять вылетов Александр встал во главе звена. Случай уникальный — это не даётся ни званием, ни возрастом, ни служебным положением — только мастерством и умением ориентироваться в небе. Еще через год Александр Ефимов командовал штурмовой авиационной эскадрильей. Ему было 20 лет.

За всю войну Ефимов совершит 288 боевых вылетов и 68 разведывательных, уничтожит более 90 вражеских самолётов, восемь из них — в воздушном бою. Маршал Советского Союза Константин Рокоссовский знал талантливого лётчика и лично давал ему сложные поручения. По словам однополчан, услышав о каком-то невыполненном сложном задании, Константин Константинович сразу спрашивал: «А Ефимов летал туда? Не летал…». Потом звонил и говорил: «Саша, это надо сделать».

За мужество и героизм, проявленные в боях, капитан Александр Николаевич Ефимов был дважды удостоен звания Героя Советского Союза. Закончил он войну в небе над Берлином, и в июне 1945 года стал участником легендарного Парада Победы на Красной площади.

После войны карьера Александра Николаевича стремительно шла вверх, параллельно он много и упорно учился — окончил Военно-воздушную академию и Военную академию Генерального штаба. В 1975 году ему было присвоено звание Маршала авиации.

После 52 лет безупречной службы заслуженный военный лётчик СССР, лауреат Государственной премии, доктор военных наук, профессор Ефимов ушёл в отставку, но продолжал работать в многочисленных общественных организациях и оставался авторитетом.

31 августа 2012 году все российские новостные агентства сообщили о смерти Александра Николаевича Ефимова и выразили соболезнования родным и близким. Ему было 89 лет. В Москве и Миллерово, на домах где он жил, установили мемориальные доски. В посёлке Кантемировка появился бронзовый бюст знаменитому земляку.

Публикация подготовлена по материалам книги Романа Авдеева «Воронежская область путешествий».